Veien ut i arbeid eller tilbake til arbeid kan foregå samtidig med behandlingen, eller til og med være en del av den.Tall fra Statistisk sentralbyrå viser at 8-900 000 personer i yrkesaktiv alder enten står utenfor eller, i utkanten av arbeidslivet, eller er midlertidig ute av jobb. For en firedel av disse er psykiske lidelser / problemer en vesentlig årsak til situasjonen. Dette er svært uheldig for dem som ikke får brukt sin arbeidskapasitet, og også for samfunnet som går glipp av verdifull arbeidskraft og kompetanse. Vi vet at arbeidsplassen er en arena for mer enn arbeid, og at mye av vårt sosiale liv er knyttet til jobben. Arbeidsdeltagelse er en sentral verdi i vårt samfunn. Å være ekskludert fra dette har store ringvirkninger, både når det gjelder sosialt nettverk og levekår.

Flere unge

Ekstra bekymringsfullt er det når flere og flere unge står utenfor arbeidslivet, og en stadig større andel av disse oppgir psykiske helseproblemer som årsaken til at de ikke er i jobb. Det å havne utenfor en så viktig samfunnsarena i ung alder medfører store belastninger, og øker faren for å forbli utenfor arbeidslivet.

Strategier for et inkluderende arbeidsliv

Opptrappingsplanen for psykisk helse, som varte ut 2008, viste at det er behov for en vedvarende og systematisk innsats på feltet arbeid og psykisk helse. Politikerne har forstått at det må samarbeid til for å finne gode løsninger, og derfor lanserte Arbeids- og inkluderingsdepartementet, sammen med Helse- og omsorgsdepartementet, i 2007 en nasjonal strategiplan for arbeid og psykisk helse som skulle gjelde ut 2012. Planen hadde som mål å finne gode metoder for inkludering i arbeidslivet, og i løpet av strategiperioden ble det iverksatt mange ulike tiltak. Tiltakene viser at samhandling mellom NAV og helsetjenestene gir økt kompetanse og bedre og mer helhetlig oppfølging, og at de som får nyte godt av de mange tilbudene i stor grad er fornøyde.  I planperioden har også arbeidsgivere fått økt kompetanse om psykiske helseproblemer, noe som er med på å understøtte avtalen om Inkluderende Arbeidsliv.

Videre satsing

Når strategiperioden nå er ferdig, gjenstår det å se hvordan de gode tiltakene kan implementeres i ordinær drift uten øremerkede midler. Regjeringen har besluttet å utarbeide en oppfølgingsplan til strategiplanen, som skal lanseres før sommeren 2013. Den skal sørge for at de gode tilbudene videreføres og videreutvikles, og at kompetanseoverføring mellom tjenestene fortsetter.

Ut i arbeid - som en del av behandlingen

De siste årene har det skjedd store endringer i måten vi tenker rundt arbeid og psykisk helse, både internasjonalt og i Norge. Vi er på vei bort fra en tankegang om at vi må bli friske før vi kan begynne å jobbe, til en tilnærming hvor ordinært arbeid og behandling kan og bør foregå samtidig. Vi har begynt å anerkjenne arbeid som god medisin, og som drivkraft til bedringsprosesser. En slik tilnærming stiller store krav til samarbeid mellom NAV, kommune og spesialisthelsetjeneste. Heldigvis finnes det allerede mange gode eksempler på at integrerte tjenester er i ferd med å utvikle seg, og at nyetablerte samarbeid har gitt effekt i ulike deler av landet. På kunnskapsbasen kan du blant annet lese mer om slike tjenester, og forskning knyttet til dette. Det blir spennende å følge utviklingen på arbeid og psykisk helse videre, for å se om denne tilnærmingen gir økt inkludering i arbeidslivet for mennesker med psykiske lidelser / problemer.