”Empowerment” eller myndiggjøring står i dag fram som en sentral politisk målsetting rettet mot personer med funksjonsnedsettelser og andre med spesielle behov for hjelp, støtte og omsorg. Tilnærmingen setter fokus på hvordan den etablerte tenkningen om rehabilitering og tjenestebasert omsorg kan føre til umyndiggjøring og undertrykking av brukerne. Opp mot dette setter empowerment-tenkningen tjenestebrukernes rett til innflytelse over sine tjenestetilbud og egen livssituasjon i fokus.”
Dette er en rådende forståelse i mange sammenhenger. At myndiggjøring/bemyndigelse er noe helse- og sosialprofesjonene kan bidra til ved å gi fra seg makt til pasienten/brukeren. Dette er i seg selv viktige prosesser. Men for at det skal finne sted prosesser der mennesker ”får” muligheten til merbestemmelse og medbestemmelse i eget liv er det helt avgjørende at det også foregår indre prosesser der en selv setter seg i stand til å ta kontroll over egen hverdag. Det sentrale i oversettelsen myndiggjøring/bemyndigelse er å synliggjøre at vi opererer i et system der makten og endringskraften tilsynelatende har ligget hos profesjonene. I denne sammenhengen bidrar en bredere forståelse av begrepet til å synliggjøre forholdet mellom makt og opplevelsen av avmakt i egen situasjon.
"Empowerment" handler om å mobilisere og styrke folks egne krefter, samt å nøytralisere krefter som bevirker avmakt. Dette er nødvendig for at pasienter skal bli friske og beholde helsen, og ofte for å motvirke effekten av samfunnsbetinget undertrykking, som fra tid til annen videreføres i medisinsk praksis. Undertrykkingsteori kan hjelpe leger å forstå hvordan marginalisering og diskriminering foregår, og hvordan dette kan ha betydning for helse og helsevesenet.”