Regionsentrene for barn og unges psykiske helse driver forskning, undervisning, kurs og formidling på alle sentrale områder innen fagfeltet barn og unges psykiske helse. Psykisk helsearbeid for barn og unge inngår derfor ikke i den primære aktiviteten ved NAPHA.
Psykisk helsearbeid for barn og unge er et ansvar for kommunen, og innbefatter både forebyggende arbeid og et koordinert samarbeid i forhold til barn og unge som har utviklet psykiske lidelser av ulik alvorlighetsgrad. Noen barn trenger bistand kun fra enkelte tjenester, mens andre vil ha behov for et mer omfattende hjelpetilbud. Kommunene må derfor ha et differensiert tilbud.
I Nasjonal Helseplan (2007-2010) har Helse- og omsorgsdepartementet satt fokus på behovet for å utvikle utrednings-, behandlings -og oppfølgingstilbud på førstelinjenivå til barn og ungdom med psykiske vansker. Dette omfatter en styrking av fagmiljø i psykisk helsearbeid for barn og unge, utvikling av oppsøkende arbeidsformer, samt tettere samarbeid med pårørende og pedagogisk personell. Samarbeid mellom helsestasjons- og skolehelsetjenesten og poliklinikker i psykisk helsevern for barn og unge (BUP) skal styrkes med tanke på tidlig identifisering av psykiske plager og tidlig iverksetting av tiltak.
Veilederen i psykisk helsearbeid for barn og unge i kommunene beskriver de kommunale tjenestenes oppgaver i det psykiske helsearbeidet for barn, unge og deres familier. Veilederen presenterer også gode eksempler på hvordan dette arbeidet kan organiseres og legges til rette.